グルタミンと鎌形赤血球病
ジュディス K. シェバート医学博士、登録栄養士著

鎌形赤血球病危機

鎌形赤血球（SCD）患者はその痛みの強さを説明できないため、鎌形赤血球危機についてしばしば話すことができません。彼らの多くにとって、最初の疼痛危機は赤ちゃんか幼時のときに始まります。危機が来ないときはだるさを感じているか感染に罹りやすい状態です。SCDを持った多くの子供は十分な能力を持って成長できず、寿命も限界があります。

鎌形赤血球病の治療

SCDに対する治療は病気それ自身に対する真に効果的な治療がないため、危機の間の痛みを減らしたり、感染の治療が主体になります。SCDに対する治療薬として唯一承認されている薬も、多くの副作用を持っているため、一部の患者には使えません。すなわち、現状ではSCDに対する治療には殆ど選択肢がない状態です。しかし、新しい治療の選択肢が浮上してきました。この治療法はSCDの現状を実質的に変ええる物であると言えます。

鎌形赤血球病に対する新しい治療

1997年、カリフォルニア州のハーバーUCLAメディカルセンターの新原博士等は、重要は発見をしました。彼らは、アミノ酸であるグルタミンが赤血球の形状を維持し、異常な鎌形変形を抑えることを発見しました。これは、すばらしい発見でした。この発見により、グルタミンをSCDに罹った人々に投与する研究に発展していきました。この研究における対象者7人のうち、全員が活力が増加し、6人が運動能の増加があり、全員に1ヶ月あたりの慢性痛の本土が減少しました。顕微鏡下でこれらの患者さんの赤血球をみたところ、ほとんどの赤血球で鎌形が認められませんでした。新原博士等の最近の研究では、グルタミンは鎌形赤血球の粘性を減少することが示されました。SCDを持った患者さんの赤血球の高い粘性や癒着が体の諸器官の損傷の主要な理由です。グルタミンはSCD患者さんの赤血球の粘性を減少しの正常形状を維持することにより、血管の通過をより容易にします。

グルタミンと小児鎌形赤血球患者の成長

他の研究では、SCDに罹った子供や若者にグルタミンを24週間与えました。代謝量（エネルギー量）を研究の開始と終了時で比較したところ、正常の細胞機能（代謝）が維持されていました。これは、基礎代謝量と言われています。成長期の人々は高いエネルギー量が必要とされていますが、患者さんには正常な成長に必要なエネルギーは残っていないことが知られています。研究者たちはグルタミンサプリメントが基礎代謝量を減少させることを発見しました。この研究の著者たちは、グルタミンはSCDに罹った子供たちが体を維持するために燃やす代謝量を減らし、成長にシフトさせることにより、成長を改善させるという結論を得ました。

グルタミンと感染

まだ証明はされていませんが、グルタミンはSCDの患者さんの感染頻度を減少させるだろうと考えられています。広範な外傷や火傷を負った人々の感染リスクをに関する他の多くの研究で、グルタミンは非服用群に比べて、有意に感染を減らしていることが示されています。

アメリカ食品医薬品局のグルタミンに対する承認

研究は現在アメリカ食品医薬品局(FDA)に対するグルタミンのSCD適応の承認を得るために続行中です。FDAはすでにグルタミンの短腸症候群に対する適応を承認しており、このときにグルタミンは非常に安全であることが記録されています。

ＦＤＡ承認の利点

グルタミンは健康食品店やインターネットを通じて購入できるのにもかかわらず、FDAの承認を得ることは利点があります。最も重要なことでは、全ての医師が現行療法に替わりうるほとんど副作用のない療法を知ることです。そして、グルタミンを最も必要とする人々に利用を可能にする健康保険のプランにより医療費がカバーされるでしょう。

参考文献

（専門化向け）

Kattamis A, Lagona E, Orfanou I, Psichou F, Ladis V, Kanavakis E, Metaxotou-Mavrommati A, Kattamis C. 水酸化尿素で治療を受けている鎌形赤血球病若年患者の臨床反応と副作用. Pediatr Hematol Oncol. 2004 Jun;21(4):335-42.

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